Milde conservering via Pulsed Electric Field biedt perspectief

maandag 23 april 2007

Pulsed Electric Field (PEF) is een milde conserveringsmethode die in de voedingsmiddelenindustrie toegepast kan worden. Een consortium van TNO, Wageningen UR, Stork Food Systems, Unilever en Friesland Foods heeft de mogelijkheden onderzocht. Er is 5 jaar aan het project gewerkt waarbij ook een pilot-apparaat is gebouwd.

Bij de PEF-methode wordt er een sterk en pulserend elektrisch veld aangelegd over een voedingsmiddel. Bacteriën zijn daar niet tegen bestand. Het is nog niet helemaal duidelijk waardoor de bacteriën gedood worden. Het lijkt er op dat er een elektrische ontlading plaatsvindt waarmee het celmembraan van de bacterie wordt beschadigd. Maar de doding zou ook een gevolg kunnen zijn elektrostatische krachten op het celmembraan.

PEF heeft als nadeel dat het niet werkt om sporen of enzymen te inactiveren. Dat maakt de methode ongeschikt voor producten die op kamertemperatuur bewaard worden. De techniek levert wel een goed resultaat bij het behandelen van zure producten zoals sinaassappelsap. Ook producten met weinig voedingswaarde zoals mineraalwater zijn via PEF langer houdbaar te maken. Het is wel nodig dat de producten aseptisch worden afgevuld omdat er nabesmetting op kan treden.

De PEF-techniek kan alleen worden toegepast bij verpompbare voedingsmiddelen. De extra kosten ten opzichte van conventionele conserveringsmethodes bedragen ongeveer 1 cent per liter product. De houdbaarheid is vergelijkbaar met een via thermische pasteurisatie behandeld product.

link to website